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王欣|人在自然的边缘——从弗罗斯特的《雪夜林边》谈起

时间:2025-01-21 11:01:02

2025年1月8日晚,清华大学“英美文学经典的人文理解”系列讲座第三十七讲如期举行。上海外国语大学英语学院王欣教授以“人在自然的边缘——从弗罗斯特的《雪夜林边》谈起”为题进行演讲,与大家共读弗罗斯特(Robert Frost)的经典作品《雪夜林边》(Stopping by Woods on a Snowy Evening)。此次讲座线上开展,吸引了校内外280 余名师生聆听讲座并参与讨论。讲座由河南师范大学外国语学院梁晓冬教授主持,北京联合大学应用文理学院黄宗英教授担任与谈人。

王欣教授在讲座开头首先指出,在数字时代,技术的发展对人文学科带来了冲击和挑战,但文学经典中的想象力和创造力是无法被技术替代的。在喧嚣的时代,更需要静下心来品读文学经典。清华大学“英美文学经典的人文理解”系列讲座的举办正当其时。

罗伯特·弗罗斯特作为20世纪美国最受欢迎的诗人之一,他的诗歌风格结合了传统和现代元素,既有继承浪漫主义对自然的想象,也有现实主义的自然描写,还带有现代主义的焦虑。从1913年到1962年,罗伯特·弗罗斯特创作出了十部左右的诗集,总计约三四百首诗歌。他的诗歌风格简单质朴,但内涵深邃。

《雪夜林边》一诗写于1922年,1923年发表在他的作品集《新罕布什尔》(New Hampshire)中。此诗有多重解读途径,如诗人斯诺德格拉斯认为这首诗暗指自杀。也有学者认为此诗展示了他“在森林中迷失自我”的主题,涉及人、自然、自我三者的复杂关系。这种自我书写往往被认为是现代主义的。还有研究者指出了此诗涉及对“非法入侵”和对个人财产侵犯的担忧,为诗歌增添了一层政治维度。

接下来王欣教授进入对诗歌的解读。她认为,从题目中可读出四组对照关系,时间与空间,在场与缺位,明与暗,名词与动词。这展示了人与自然的关系,即人在自然的边缘,人所处的“边缘”位置既是边界,也是融合。第一个诗节中有几组对照,如森林和房屋,遮蔽与揭示等。第二个诗节出现了小马的意象 “小马”的意象既代表了自然的动物,也代表了被人驯化、进入人类社会生活的动物,小马发出的铃声与自然界的风声与雪花飘落的声音形成对照。这种刺耳的声响让人联想到奥登(W. H. Auden)的诗歌《当我在某个夜晚漫步》(As I Walked Out One Evening),通过联想对比分析,可以看到“小马”意象的现代主义意蕴。

弗罗斯特自己很强调听觉和可听见的想象力。有学者认为这种听觉想象力指向了现代主义写作中人对自然规律的掌握,而在这样的书写中读者发现的是人对自然的逃避(escape nature),即将简化的规律认为是对自然的全部掌握。这也是当下的生态批评所关注的重要内容。王欣教授指出, 生态批评已经经历了几个不同的发展阶段,第一波关注浪漫主义写作中的绿色写作,第二波关注生态写作,强调环境正义,第三波第四波潮流则融入了物质主义批评,将人看作自然界多样性的一个组成部分。

对于声音维度和生态批评视角的关注,使人联想到弗罗斯特的《灶鸫》(The Oven Bird)。此诗用鸟的叫声发出提醒, 不妨尝试分析现代主义和生态主义之间的关系。此诗有很多现代主义的写作特征,如对提喻的使用,对异化的关注,对短暂时间的敏感。其结尾对高速公路意象的使用,既强调时空,也呼应“人在自然边缘”的主题。此诗还可以与艾略特的《普鲁弗洛克的情歌》(The Love song of J. Alfred Prufrock)和华兹华斯的《不朽颂》(Ode: Intimations of Immortality)对读。

回到《雪夜林边》一诗的最后一小节,王欣教授认为这里展示了自然美——崇高的一面,具有浪漫主义特征。而下一行则回到了现实,并自然引入了最后两行著名的重复诗句。

王欣老师总结指出, 从这首诗我们可以领悟以下几点。 其一,对照式的悖论诗学;其二,生态思想;其三,浪漫主义、现实主义和现代主义的诗歌样式。 对自然的崇敬、神秘感的吸引,现实主义的细节描写,现代主义的焦虑等。此诗展示了人在自然的边缘,人与自然的关系具有两面性和悖论性,一方面人无法真正融入自然,因为还有自身的社会职责要履行,而另一方面人虽在自然之中却没有进入自然的核心,人在自然、社会、自我之间不断追求平衡。

在与谈环节, 本次讲座与谈人黄宗英教授称赞本场讲座内容新颖全面。他指出, 弗罗斯特自认为是一个“提喻主义者”或具有“图章主义”(emblemism)特征,他深受艾默生关于世界是一个巨大的隐喻的观点影响。讲座中提到的“求变”一词对理解美国诗人至关重要,其哲学背景来自爱默生的思想者或思想之人,这一超验主义的核心理念,即积极主动、能够批判创新的思考者。讲座中涉及的听觉想象是过去的弗罗斯特研究中所缺少的,弗罗斯特诗歌与生态主义的关系很有启发性,如将其置于超验主义背景下予以讨论, 将收获更丰富的思想意涵。

主持人梁晓东教授很认同王欣教授关于诗歌题目、互文性和声音听觉的解读。她转达了听众的问题:在诗歌分析中寻找对照关系是否与结构主义诗学寻找二元对立具有相似性?如何处理诗歌阅读中的理论和文本关系?王欣教授回应,自己在诗歌分析中这样做并不是突出二元对立进而寻找背后的结构(结构主义的),也不是消解二元对立(后结构主义的),而是强调悖论作为诗歌的本质性特征强调辩证统一,理论只是辅助性工具,更重要的还是文本本身,理论和文本之间的主次关系要谨慎处理;针对国内的诗歌教材,王欣教授和黄宗英教授都推荐了胡家峦老师的《英国名诗详注》,王佐良、李赋宁等四位老师编著的《英国文学名篇选注》作为阅读和研究的起点。

本场讲座示范了在中国大学的外国文学课堂上理论和文本如何关联,研究和教学如何相长,教育者和学者如何高度统一。讲座在热烈的讨论中圆满结束。

文|袁野

图|王欣 李佳静

编辑|沙克尔江

审核|曹莉 郑文博

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