2025年1月10日下午,清华大学“英美文学经典的人文理解”系列讲座第三十八讲如期举行。杭州师范大学外国语学院何畅教授以“重谈‘如画美学’——玛丽·沃斯通克拉夫特评威廉·吉尔平”为题进行演讲。本次讲座线上开展,吸引了校内外260余名师生聆听讲座并参与讨论。讲座由清华大学外文系教授、欧美文学研究中心主任曹莉主持,郑州大学外国语与国际关系学院高晓玲教授担任与谈人。

何畅老师首先介绍了玛丽·沃斯通克拉夫特(Mary Wollstonecraft),重点聚焦于她较少受到关注的两部分写作:一类是为Analytical Reviews期刊撰写的大量文章(1788—1797年间撰写了约412篇书评),其中有四篇评论涉及威廉·吉尔平的著作;另一类是记录Wollstonecraft在游历瑞典、挪威和丹麦期间所写书信的《北欧书简》(Letters Written during a Short Residence in Sweden, Norway, and Denmark),从中读出她对吉尔平“如画美学”观念的反思、推敲,甚至改写。威廉·吉尔平(William Gilpin)是一位风景艺术家、插画家、语法学校校长、牧师,但在他多重身份中最为熟知的是他作为“如画”旅行家,提出了“如画”(picturesque)的概念和原则。从1782年到1809年,吉尔平共发表了9本与“如画”概念相关的论著,论著基本以游记的形式出现,且包含旅行中所画的速写。

“如画”概念的提出受到法国大革命、拿破仑战争的影响,英国贵族阶层前往欧洲大陆进行“壮游”的活动受阻;随着铁路和公路的建设,英国国内的旅行变得相对容易。因此,吉尔平提出要了解英国风景的壮美,他认为,“如画”趣味能够帮助英国人学会如何考察和认识自己的国家,一个“有趣味的人”是和英国民族性紧密相连的,由此提出了“如画概念”。

一般认为,吉尔平在1792年发表的《三篇论文:论如画美;论如画的旅行;以及论风景速写:附关于风景画的诗一首》(1792年)中首次提出了“如画”的原则。“如画”指特别适合“入画”的事物(proper subjects for painting)。如画概念与伯克的“优美”、“崇高”不同,是独立于“优美”与“崇高”的第三个审美范畴和审美范式。何畅老师提出,“如画”的概念首次提出可以追溯到1748年,吉尔平提出的景色的多样性可以追溯到亚历山大·蒲伯(Alexender Pope)的诗歌。在吉尔平以匿名发表的A Dialogue Upon The Gardens of The Right Honourable The Lord Vifcount Cobham, at Stow in Buckinghamshire 中,他虚构了两位对话者,分别代表了不同的美学观点:一位推崇古典美学,讲究和谐对称,喜欢引用经典;另一位则不喜欢古典美学,更喜欢自然美景。他们在面对废墟时,却产生了相同的赞叹,认为废墟是自然景观中不可或缺的一部分。吉尔平通过对话首次提到了“picturesque”这个词。由此吉尔平提出了“如画”概念的两个重要元素:一是具有历史感的废墟,二是自然美与道德美的分离。尤其是后者,使其“如画”美学被狄更斯等批评家称为“无情”的美学。
接着,何畅老师探讨了对“如画”概念的发展做出重要贡献的几位作家、艺术家。何老师首先提到了简·奥斯丁深受吉尔平的“如画理论”以及威廉姆·库姆(William Combe)的《寻找如画风景的句法博士》(The Tour of Doctor Syntax in Search of the Picturesque)的影响。奥斯丁在信件和小说中多次提到句法博士的如画旅行故事。奥斯丁对“如画”美学持讽刺态度,她批评“如画”原则的僵化,有可能导致与真实的自然背道而驰。

沃斯通克拉夫特最初非常推崇吉尔平的如画美学,但后来态度发生了变化。她认为如画原则会使人们放弃思考,并全盘接受如画旅行家或画家所展现的理想美。长此以往,人们智性的复杂度、深度和想象力会逐渐消失,并失去自己的观看方式和鉴赏方式,也没有与景色形成深层次的互动。上述美学上的冷漠和麻木最终还将导致道德上的冷漠和麻木。沃斯通克拉夫特在《北欧书简》中反复提及文明和进步,在她看来,如画原则违背了文明和进步的原则。吉尔平笔下的懒散农民是前资本主义时代的代表,他们的存在不利于社会进步和发展。对于这些懒散农民田园牧歌式的刻画,反而遮蔽了农民的贫穷和困苦,导致阅听者和鉴赏者失去敏感的心灵,使他们在道德上无法对社会现状进行反思和审视。在《北欧书简》中她还对文明和进步这一话题提出了自己的观点,认为社会需要引导人们参与公共话题的讨论,以公共精神对抗个人主义的狭隘和自私,促进自我与他人的情感连接。
何畅老师总结道, 从《分析评论》到《北欧书简》,我们得以洞见沃斯通克拉夫特对于吉尔平“如画”美学的态度转变,尽管她对吉尔平理性化个人美学情感,并以此培育公众趣味的尝试予以肯定,但与此同时,她也批评吉尔平对绘画形式与技巧的过度推崇会走向美学冷漠,而美学冷漠又会将公众导向到道德冷漠。因此,她试图将“真实”与“公共”的讨论融入“如画”概念,以此形成一种罗斯金所说的以“博大的同情”为基调的“高贵的如画”。

与谈人高晓玲教授指出,何畅老师的讲座选题突出了吉尔平“如画美”概念的审视与思辨过程,在结合历史和社会维度的基础上,从多种角度深化了对“如画美学”这一概念的理解,能帮助我们从更深的层次理解吉尔平的美学思想及其对公共空间、道德、社会团结等问题的反思。对“趣味”这一关键词的讨论,揭示了18世纪至19世纪的重大文化变迁,这种“趣味转向”与社会变革、公共舆论以及中产阶级的崛起紧密关联,引发对现代转型的深刻思考。线上的听众就如画美学中的“废墟”与本雅明的“废墟”、文学批评中需注意的文本语境和文本互文性、罗斯金对如画美学的批判侧重于道德伦理的批判等议题,提出问题,展开讨论。

主持人曹莉老师总结指出,吉尔平的“如画美学”是英国文学史和艺术史上的重要篇章,沃斯通克拉夫特是英国文学史和思想史上的里程碑作家。本次讲座作为本学期“英美文学经典的人文理解”的压轴之作,拓宽了我们的想象空间、思想空间、阅读空间和写作空间,为我们重新认识沃斯通克拉夫特和吉尔平以及文学经典和教学和研究提供了新的钥匙和视域。《北欧书简》对“如画美学”的肯定和批评,向我们昭示了文学及其批评的文化史和思想史意义,也让我们看到了人权主义和女权主义先驱沃斯通克拉夫特对社会正义和进步始终如一的追求。关于“如画美学”与“公共价值”之间的悖论关系的进一步讨论值得期待。文学作为人类经验的全景记录,涉及的范畴广泛深远。我们对经典的解读,既要关注文学性和审美性,也要思考文学经典及其诠释对社会发展和文明进程的深远影响,这或许可以被理解为举办“英美文学经典的人文理解”的“初心”与“使命”。
文|韩佳禧
图|李佳静
编辑|沙克尔江
审核|曹莉 郑文博