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王丽亚|《一位女士的画像》中的审美与道德

时间:2024-12-04 12:02:24

11月21日下午,清华大学“英美文学经典的人文理解”系列讲座第二十一讲在文南楼204会议室如期举行。北京外国语大学英语学院王丽亚教授围绕美国作家亨利?詹姆斯(Henry James 1843-1916)的小说 《一位女士的画像》(The Portrait of a Lady)【以下简称《女士画像》】中的叙事艺术,结合作家在《意大利游记》(Italian Hours)中的相关记录,详细解读暗含在这部小说中的审美与道德主题,辨析詹姆斯寄托予审美情感的道德愿景。本次讲座由北京大学英语系研究员李宛霖主持,清华大学外文系教授、本系列讲座发起人曹莉担任与谈人。

王丽亚首先指出, 道德与美学冲突是詹姆斯小说中的重要主题。从早期作品,如《罗德里克?赫德森》(Roderick Hudson)、《美国人》(The American), 到晚期作品,如《专使》(The Ambassadors)、《金碗》(The Golden Bowl),这一主题以不同方式显见于作品情节、人物关系等方面,代表了作家对艺术道德维度的一贯重视。

《女士画像》的叙事特点主要有两个方面:一是围绕单一人物布设的“圆形结构”,二是描写场景时采用的“呈示法” (showing), 包括人物视角、“如画叙事”,以及用艺术品作为“客观对应物”等传统修辞策略。前者关乎作品结构层面的总体设计,用詹姆斯本人的话说,是将“聪慧且自以为是”的女主人公置于故事中心,把三位求婚者、表兄、闺蜜等“关系人物”放在主人公周围,使得主人公的“意识中心”在各种关系中逐步展开;后者属于语言与修辞层面的“细描”,赋予叙述过程以“画像”效果。从阅读效果上看,“圆形结构”突出了伊莎贝尔的“中心意识”;同时,以她自以为是的个性特点反观围绕她周围的一群“欧化美国人”(Europeanized Americans)。我们翻开小说不久就会发现,她的欧洲之行注定是一场冒险。

从叙事进程看,故事围绕伊莎贝尔从天真的美国人转变为独立自主且极具责任意识的母亲(Pansy的继母)展开,这一情节进程使得作品具有明显的成长小说特点;当情节转向其婚后生活后,叙述者不时采用场景法(scene),使得情节“急转”,呈现主人公的顿悟与“发现”(anagnorisis)。值得强调的是,这一带有悲剧意味的情节策略并没有将情节带向悲剧。以人物视角为主要手法,小说描写了一系列“看画”场景(家庭画廊、乌菲齐艺术馆、古罗马遗址等),以细腻的笔法展示伊莎贝尔理想垮塌后直面“废墟”时的心理过程。从起初对半吊子艺术家奥斯蒙德(Osmond)的“误读”,到最终从艺术世界中获得的历史感,以及对自我的超越,伊莎贝尔这一人物形象寄寓了詹姆斯对艺术情感的道德想象。参照作家在创作这部小说时对唯美主义的评论,王丽亚指出,暗含在《女士画像》的美学与道德冲突折射了詹姆斯对唯美主义的质疑。

在解读作品主题的基础上,王丽亚强调,与詹姆斯其他作品一样,《女士画像》的语言风格含蓄,丰富的意义常常隐匿在看似不经意的象征和意象之中;一些关键场景中的选词,以及同一场景中的句式变化,包括标点符隐含了特定意义,这些文体特点要求读者细读、慢读。此外,她专门提到了这部作品的三个版本(1880-1881连载于Macmillan’s Magazine和Atlantic Monthly、1881年成书出版、1908纽约版),提醒听众注意不同版本在语言文体方面的变化和差异。

在讲座的后半部分,王丽亚分享了她在研究过程中的心得体会。她提到,詹姆斯的作品缺乏通俗意义上的故事性,不太容易吸引读者。作为英美现代小说的先驱,詹姆斯小说涵盖了现代主义基本元素,詹姆斯同时还是英美现代小说批评奠基人,阅读他的小说无疑可以一举两得。从训练文学阅读能力的角度讲,耐心阅读詹姆斯小说可以培养“细读”能力。在讲座的最后, 王丽亚还提到詹姆斯的文学遗产,特别是他如何影响了后来的作家和批评家。

与谈人曹莉对本场讲座进行了深度点评。她认为本场讲座呈现出具有示范意义的教学方法和学术造诣,审美与道德的双重维度为我们打开詹姆斯所营造的小说艺术大门提供了有用的钥匙。她结合自己的研究和教学经验,对詹姆斯小说中的“国际主题”(International Theme)以及美学与道德的关系进行了进一步的阐述。她指出,詹姆斯对欧洲和美国这两个新旧大陆的文化有着切身体验和深入理解,在《黛西?米勒》《女士画像》《鸽翼》等“国际问题”小说中, 詹姆斯自觉运用其特有的现代艺术手法,集中呈现了处在上升阶段天真自信、少不更事的美国人与没落潦倒、精通世故人情的欧洲人或“欧洲化了的美国人”之间的遭遇和博弈,彰显了新大陆新兴的资产阶级与旧世界没落的旧贵族在道德和文化层面“操纵者与被操纵者”(the manipulators vs. the manipulated)之间的相遇和较量, 在保留现实主义基调的同时, 创造性地融入了心理描写、意识流叙事和隐喻意象等现代主义文学因子,为心理现实主义小说的发展和现代主义小说的兴起做出了前瞻性的贡献。她援引20世纪英国文学批评家和教育家利维斯关于审美价值和道德关切是衡量伟大小说家的两个基本标准的观点,指出詹姆斯的艺术理念和创作实践揭示了审美与道德是人类文明的重要组成部分,它们相互交织、相互影响,共同构成人类文明的基石。在文学创作中,审美与道德的关系更是密不可分。优秀的文学作品不仅在美学意义上有所追求和创新,在道德和价值塑造层面无疑有着同等的追求和关切,这是文学经典的共同指向。

供稿|蒋心宇 李佳静 道日娜

编辑|沙克尔江

审核|郑文博

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