11月28日晚上,清华大学“英美文学经典的人文理解”系列讲座第二十四讲如期举行。湖南师范大学外国语学院曾艳钰教授以“破碎的天堂:托妮·莫里森《天堂》中的修正性叙事”为题进行演讲。本次讲座采取线上模式,来自校内外约400余名师生聆听了讲座并参与讨论。讲座由清华大学欧美文学研究中心主任曹莉教授主持,闽南师范大学外国语学院张龙海教授担任与谈人。
本次讲座以“修正性叙事”为主题,分别介绍了西进运动历史的重写、重构传统宗教文本、女性的主体性和身份认同的重构这四个方面,并重点对贯穿四部分的叙事技巧进行解读,充分展现了莫里森作品的当下价值与意义。

曾艳钰教授首先介绍了《天堂》的研究现状、主要内容与关键议题,引出本次讲座的核心内容——“修正性”叙事。“修正性”叙事是对既有叙事的根本性重构和批判,而对于非裔美国作家而言,“修正性”叙事更具有独特的文化政治意义。盖茨的 “Signifyin(g)”理论揭示了黑人文学传统中,通过重复、模仿和改写来颠覆主流话语的修辞策略。这种修辞实践既是一种文化抵抗策略,也是身份建构和传统传承的重要途径。而莫里森正是在这一传统上,以其独特的叙事策略和主题重构,对美国主流叙事进行了系统性的修正。

而莫里森在《天堂》中是如何实践“修正性”叙事的呢?曾艳钰教授随后为我们讲解了体现修正的四个方面。第一个方面是对西进运动历史的重写。托妮·莫里森的《天堂》通过对Ruby镇历史的叙述,对美国西进运动的主流叙事进行了系统性的修正。这种修正并非简单的颠覆,而是体现在宏观历史视角的转换和微观社区记忆的多元呈现上。
《天堂》展现了黑人开拓者为逃离种族歧视而西进的“另类西进”历程,以8-rock家族为例,其通过选择性记忆强化意识形态,并将集体记忆转化为维持社区等级制度的工具,体现了“Signifyin(g)”理论通过重复、改写和戏仿来挑战 dominant discourse 的策略。他们将象征希望的“西进”转化为逃离种族压迫的历程,反讽和解构了美国西进运动的神话。为了展现历史真相的多元复杂性,莫里森运用了多重叙述视角,展现历史记忆的流动性和开放性,构建一种更为复杂和包容的历史理解。

文章的第二部分回应了莫里森如何通过重构传统宗教文本,对相关议题深入探讨。小说以修女院和Ruby镇这两个对立的“天堂”形象,对传统的宗教二元对立思维进行了尖锐的批判。Ruby镇遵循严格的道德准则,却走向了偏执和暴力。被Ruby镇居民视为“罪恶”之地的修女院,反而提供了庇护所,更接近现实意义上的“天堂”。通过多层次的改写策略,莫里森展现了她对圣经叙事的批判性思考,如“真正的天堂……在于向所有人敞开大门”这一观点与Ruby镇的封闭性形成对比,暗示了莫里森的包容性宗教观。她还揭示了宗教话语何以被运用于维护父权制统治,例如Ruby镇的男性领袖以上帝之名控制和压迫女性。《天堂》体现了莫里森对传统基督教叙事的深刻反思和创造性改写,并最终呈现更具包容性和人性的新型宗教观,展现了深刻的后殖民思维。
而莫里森又是如何展现女性的能动性和反抗精神的呢?老师讲解的第三部分回应了这一问题。通过对父权制叙事的系统性解构和女性主体性的重构,《天堂》展现了莫里森对性别权力关系的深刻思考。小说一开始设置九个武装男性袭击修女院的暴力场景,暗含着父权制暴力维护自身统治的含义,他们是Ruby镇父权制度的缩影。作者通过细致描写Ruby镇的权力结构,展现了父权制对社会各层面的渗透,例如文化方面,老一代和新一代对“烤炉”铭文解释权之争,预示着父权制内部的变革。通过塑造个性鲜明、性格各异的女性角色,小说重构女性的声音。而位于小镇边缘的修女院,象征着主流社会的疏远和别样生活方式的探索,女性在修女院的经历预示着一种新社群模式的可能性。通过重写性别叙事,《天堂》既批判了父权制对女性的压迫,还思考了女性何以获得主体性,在边缘空间中构建新社群与身份认同。
修正的第四部分以“身份认同的重构与社群想象”为主题。《天堂》不仅揭示了社区认同建构过程中的矛盾与张力,更探索了在压迫与抵抗之间,身份认同重构的可能性以及对更具包容性的社群的想象。Ruby镇代表一种基于排他性的身份认同模式,而修女院展现了包容性认同的可能性。Ruby镇的男性选择摧毁修女院,实际上体现了他们对岌岌可危的权力结构的维护,试图扑灭修女院对现有秩序的挑战。这即揭示了身份认同建构与空间政治、权力关系紧密交织的过程。通过修女院这个微观社会,莫里森展现了一种更具包容性和可持续性的身份建构模式。虽然修女院最终以悲剧告终,但它展现出来的可能性,以及其对身份认同的探索,充分展现了莫里森叙事技巧的意义。
随后,曾艳钰教授带我们学习了贯穿四部分的叙事技巧。莫里森通过多重叙事视角、非线性时间结构以及象征、口述传统和魔幻现实主义等元素的融合,构建了一个多层次、立体化的叙事空间。所有这些叙事创新共同服务于构建“修正性叙事”。多重叙事视角打破了单一视角的局限,赋予边缘群体话语权;非线性时间结构将被压抑的历史碎片重新拼接;象征主义、口述传统和魔幻现实主义的融合创造了一种独特的叙事语言。最终共同形成了对主流历史叙事的修正。
最后,曾教授点明了《天堂》的价值意义。它映射着当代社会的诸多议题,并为我们理解这些议题提供了独特的视角,对于当今社会如何处理多元文化共存,化解社群对立,具有重要启示意义。文本意义富含开放性,与时代议题持续共鸣,展现了莫里森作为知识分子的社会责任感。

在与谈环节,张龙海教授对曾艳钰教授的讲解给予了高度肯定。他首先提出了对教师,尤其是青年教师,在教学和科研中应有的精神。以主副标题为切入口,张教授带我们思考了莫里森作品的当下意义,探讨了美国目前的种族问题,并点明了重视人与人之间的关系,共建人类命运共同体的重要意义。

曹莉教授对讲座内容和当下意义做总结,点明莫里森作品中社会关切和审美意义的统一。同学们就当今弱势群体的多元共同体等问题与老师们进一步交流讨论,受益良多。
文|李怡漩
图|张晓婵
编辑|沙克尔江
审核|郑文博